Le secteur public et la société en général sont de plus en plus conscients du grand potentiel des drones au service des citoyens. Il y a vingt-cinq ans, ce potentiel était axé sur les applications militaires, mais aujourd'hui, des applications d'un grand intérêt pour la sphère civile commencent également à se consolider.
L'essor des systèmes de drones ces dernières années s'est amplifié d'année en année, avec plus de 94 000 opérateurs inscrits au registre de l'Agence nationale de la sécurité aérienne (AESA) d'ici fin 2023, soit 32 % de plus qu'en 2022, et plus de 180 000 pilotes certifiés depuis l'entrée en vigueur de la réglementation.
Dans les années 1990, les fabricants de drones ont inventé le terme "3D" pour expliquer très clairement les applications possibles des drones : Dangerous, Dull, Dirty (dangereux, ennuyeux, sale). En d'autres termes, les drones étaient destinés à des applications dangereuses, ennuyeuses ou sales (ou la somme de ces trois éléments).
Aujourd'hui, ce concept 3D, bien que toujours d'actualité, a évolué vers les "3S" : sécurité, durabilité et société, ce qui dénote une nette évolution vers la sécurité en vol et au sol des personnes et des biens, la préservation de l'environnement et les services à la société.
Bien qu'il existe d'autres applications de niche spécifiques, les deux principaux domaines d'application des drones civils par le secteur public sont l'observation et le transport.
Les applications d'observation développent le concept de l'œil dans le ciel. Cette capacité permet de développer un très grand nombre d'applications très diverses, depuis le drone qui mesure la vitesse d'une voiture pour verbaliser le conducteur s'il dépasse la vitesse limite du tronçon, jusqu'aux applications de comptage et d'identification de personnes dans les foules, d'intrusion dans les périmètres de sécurité, de sauvetage en mer, de surveillance des routes (routes, lignes électriques, gazoducs), de surveillance des incendies de forêt, des éruptions volcaniques, des dégâts causés par les ouragans ou les tremblements de terre, des déversements en mer, etc. Toutes ces technologies existent actuellement, sont disponibles et commencent à être utilisées par le secteur public dans le respect de la réglementation en vigueur, qui les limite encore.
En matière de transport de marchandises, un service de grand intérêt est le transport de produits spécifiques répondant à des besoins importants vers des zones isolées ou éloignées, tels que des médicaments, des documents, des échantillons cliniques, des organes ou des pièces détachées. De nombreux projets à travers le monde visent à fournir ce type de service en toute sécurité.
En ce qui concerne le transport de passagers, l'une des applications les plus innovantes et les plus impressionnantes est la mobilité aérienne urbaine (UAM). Plus de trente entreprises dans le monde, dont Airbus, Boeing et Hyundai, développent ce que l'on appelle des AAV, des véhicules aériens autonomes, ou des eVTOL (electronic Vertical Take-Off and Landing, décollage et atterrissage verticaux électroniques).
Il s'agit de véhicules à décollage et atterrissage verticaux, propulsés par des batteries électriques, qui permettront le transport de personnes de porte à porte, sans pilote, notamment dans les villes. Ce type de projet représente un défi technologique majeur, car il nécessite non seulement la conception et la fabrication de ces plates-formes aériennes, mais aussi leur certification complète, leur intégration dans l'espace aérien conventionnel et le développement d'un réseau d'infrastructures permettant leur fonctionnement, y compris des systèmes de communication, des systèmes de suivi et d'identification des aéronefs, etc., ainsi que les bâtiments et installations appropriés pour l'atterrissage, le décollage et le traitement des passagers et des aéronefs, au sein des villes : les vertipuertos ou droneports.
Le développement de tous ces services est progressivement consolidé par des avancées dans le domaine réglementaire, ce qui est essentiel pour garantir leur sécurité.
Depuis 2014, Novadays soutient différents gouvernements dans leurs programmes et projets sur le segment des véhicules sans pilote, dans le cadre de leurs politiques d'innovation, d'industrie, de sécurité ou d'urgence.